马车轮子正压过枕木间隙的碎石子，发出令人牙酸的声响。
当轨道马车碾过最后一段枕木，迪特里伯特看到地平线上突兀地矗立着数十排灰色木屋。
这些用预制木板搭建的营房像棋盘般整齐排列，每排屋顶都飘着不同颜色的三角旗——那是区分各支中队的标识。
“这营寨比咱们村子的晒谷场还平整。”同乡的格罗弗右手搭了个凉棚，新奇地叫道。
当轨道马车行驶到预订地点，没等诺恩山民们好好看看周围，那些军官和雇佣兵代理人们又叫嚷起来。
“下车，一个个下，别落东西。”
“速度快点，后面的人还等着用车呢，猪猡们。”
“你们的脚是用面条做的吗？下车！”
软木棍敲着车壁，逼着山民们下车。
谁要是敢抱怨一句，或者动作慢点，那雇佣兵代理人就是一棍子抽上去。
不少性情暴烈的山民被抽急眼了，直接和雇佣兵代理人们吵了起来。
只是没吵几句，几个戴着蓝折帽的白衣士兵迅速跑来，直接将那些拦路骂人的山民按倒。
不多说什么，只一句“违背纪律”，便是软木棍与鞭子铺天盖地地打。
打的这些刺头哭爹喊娘，满地打滚这才罢休。
还有不服的，那就直接用木枷锁上，到小黑屋里关三天再说。
迪特里伯特离车门近，倒是没挨鞭子，反倒是好奇地看着这个坐落在盐碱地上的新兵营地。
他们很快发现这些木屋远看齐整，近看却连门框都带着毛边。
粗麻布帘代替了木门，透过缝隙能瞧见里头通铺上堆着迭成方块的灰布被褥。
最惹眼的当属营地中央那座三层砖楼，屋顶飘着绣有剑铳交叉的黑红大旗。
这应该就是军官们居住和办公的地方了。
“嘟嘟嘟——”还没等迪特里伯特卸下肩头包裹，便听到口哨声和一连串整齐的脚步声。
诺恩山民们纷纷转头，便是看到二十名身穿黑衣，戴着尖顶盔的军官跑来。
他们排成两列，虽然在跑动，却仿佛一个人一般，脚步完全一致，更不需要停下整队。
迪特里伯特更是注意到这些人的皮靴后跟都钉着铁片，跑动时敲击地面的节奏像极了铁匠铺里的锻打声。
虽然只是二十人，可懂行的老兵们纷纷变了脸色。
“左右左，左右左，立定，整队！”随着领头的两名军官用他们不属于的高地莱亚语口令大喝。
原先皮靴踏地的声音停滞，迪特里伯特耳畔只剩下身边同伴们的窃窃私语声。
“按同乡整队，前矮后高，举旗前行。”
在雇佣兵代理人和带队军官的棍棒、铁皮喇叭和口哨中，山民们被驱赶到砖房前的混凝土广场上。
正午的太阳悬在剑铳旗上方，迪特里伯特的木头鞋底踏在地面发出清脆响声。
二十名披着银白胸甲的圣甲禁军，簇拥着黑发青年登上高大砖房前的土台。
他脖子上佩戴的黄金圣徽在阳光下灼灼生辉。
这是圣人雪莱最精美的圣遗物，被布拉戈修道院捐给了圣械廷。
霍恩只是拿来用一下，所有权还是归全体信民的，毕竟代表圣父的脸面嘛。
迪特里伯特从人头的缝隙中仰望，却是不免惊愕。
这位圣人年纪太小了，居然只是一个二十出头的青年人。
比他还要小呢，而且吧，怎么看着那么矮呢？
在人均一米八几的圣甲禁军中间，被包围的圣孙显得如此矮小。
“我是霍恩·加拉尔。”扩音铜管将霍恩冷冽的声线送进每个人耳蜗，“你们脚下是圣械廷第五新兵训练营，是你们吃饭睡觉和训练的地方。
未来三个月，你们要忘掉女人和酒，忘掉山里的猎刀和投石索，忘掉你们是人——
在这里，你们只需要记住三件事：服从！服从！还是他吗的服从！”
山民们还在咀嚼这番话的深意，霍恩已经指向西侧冒着黑烟的工坊群：“看见那些熔炉了吗？
你们会和生铁一样被锻打成型。三个月后，合格的将编入兵团。
兵团包吃，有菜有肉，包住，免费提供被褥和军服，每个月军饷……”
说到这，霍恩故意停顿了一下，吊足了山民们的胃口才竖起了四根手指：“普通兵四十第纳尔，老兵翻倍，军士再翻倍。”
迪特里伯特不敢相信自己的耳朵，他不贪心军士，可老兵总没问题吧。
八十第纳尔的工资，出乎了他的意料。
这可是按月发放的月薪，而不是作战一天发一天钱的日薪。
那就是一个月实打实的八十第纳尔啊，更不要提战利品分成和包吃包住了。
几乎是一瞬间，山民们便开始兴奋地大声交谈起来，非得是军官们怒吼，才让他们停下。
霍恩是故意停顿片刻，待所有窃窃私语声消失才继续道：“不想继续待着的，现在可以走，但如果你入了营，却想要当逃兵……”
随着他左手挥动，两个卫兵突然将旁边绞刑架蒙着的帆布扯开。
迪特里伯特倒吸一口冷气，三具尸体被铁链吊在木架上，胸前的烙铁印依稀能辨出字样。
如果他猜的没错的话，那应该是莱亚文的“逃兵”。
“现在，让科勒曼教官教你们入营第一课。”霍恩转身时斗篷扬起，一个满脸刀疤的壮汉挂着铜哨踏上高台。
“嘟——”
“全体注意！”科勒曼的咆哮让最前排的山民踉跄后退，“你们这群山猴子听好了！
在我们圣联的军团，你入营的第一步，是学会站立和走路！”
他跳下木台，忽然猛踹一脚身旁新兵的膝盖窝，在对方跪倒时揪住其头发：“站不稳了吧？都给我把腰板挺直！脚跟并拢！脚尖分开！”
…………
当太阳开始西斜时，迪特里伯特的衬衣已经被汗水浸透。
而那个科勒曼为首的一众教官则像是体力没有尽头一般，仍然拎着翎枪给他们纠正姿势。
在那位圣孙离开后，火狱就降临了。
他们按同乡分成百人队，每个百人队都配备了一名百队长。
先是教了军姿，站了不知道多久，才能够休息。
只是休息了没多久，便又被鞭子抽着站起，开始跑步。
他们绕着营地外的土路跑了整整五圈，每圈足有一公里。
更可怕的是，跑完后他们还要在烈日下保持立正。
隔壁库尔德拉郡的，只是挠了下脖子，就被教官的棍子抽青了小腿。
从中午一直练到了傍晚，他们连行囊都来不及放，又被教官赶着去了食棚。
迪特里伯特真的很想抱怨两句，周围的所有人都想抱怨。
但他们都累得说不出话了。
只是，当迪特里伯特等人捧着木碗走进炊事棚，还没走近，一股浓烈的香料味便冲得他打了个喷嚏。
“诶——”身边的同伴喉咙中发出了一声不似人的咕哝声。
众人循声望去，却见铸铁锅里翻滚着肉汤，泛着油。
案板上的香肠切成了片，用铁锅煎了，还在滋滋冒油。
更惊人的是每人竟能分到一个煎蛋，蛋黄上甚至撒着黑胡椒碎！
他这辈子才吃过一次，还是弥散后从教父橱柜下面捡的几粒。
“不要抢，不要抢，人人都有！”
“插队的滚到后面去！”
“薅，下一个。”
…………
“圣孙的军队连盐都像不要钱似的。”格罗弗舔着碗沿的油渍嘟囔，他刚才数了数，汤里至少浮着五粒完整的丁香。
迪特里伯特没说话，只是把最后一块沾满黄芥末的面包塞进嘴里。
月光照在炊事棚外“浪费粮食者十鞭”的木牌上，他突然觉得那些严苛的规矩也不算太难熬了。
(本章完)