黎明时分，地堡的火焰将熄未熄。
天露鱼白，圣联军营寨外围地堡的木墙后，霍恩手持一根长筒黄铜瞭望镜，朝着眼前的平原眺望。
霍塔姆郡虽说是平原地区，却不是像黄金平原那样一望无际的大原野。
在以里为单位的距离内，总有土坡与地势的起伏。
绿海波涛般的土丘，此刻却被焦黑色覆盖，像是一块块牛皮癣。
红阳浊光下，踏过焦黑的焚土，数万人的大军正在土坡间行进。
在展开的方阵之间，骑士们倨傲地夹着燕尾旗，伯爵们则将更大的纹章旗举起。
晨风来回鼓荡，五颜六色，卷动飘扬。
却是从左看到右，绿色大地与蓝色天空的交界线上却都是被手持长矛与大剑的银甲军士及卫兵挤满。
霍恩放下瞭望镜，地堡前的平原上，肉眼可见的，便是指甲盖大小的骑兵对决。
游骑兵、圣铳甲骑与敕令骑士们在土坡与营寨间的原野上绕着8字追逐反击。
“伤势怎么样？”听到身后蹒跚的脚步，霍恩头都不回地问道。
拄着拐杖，瑟洛米斯的四肢躯干到头部，就没有不被绷带包扎的。
斑斑的血渍，此刻甚至还在渗出。
瑟洛米斯露出一个比哭还难看的笑容：“没什么大碍，还可上阵。”
“以你的伤势，别说上阵，就连站稳都是奢望。”转过身，霍恩伸手扶住瑟洛米斯，将她按到一旁的木桶上坐下。
“对不起，冕下，我浪费了布置了好几天的地堡。”瑟洛米斯甚至有些痛恨地看着自己颤抖的手。
这一仗，是对教会的反击之战，是圣联与黑蛇湾联邦存亡之战。
本该是她向教会的复仇之战，此时却是全部化为泡影。
决战中的第一战，她就给这场战役蒙上了一层阴影。
怎么能输呢？
“冕下，我愿意亲自领军，把地堡夺回来！”瑟洛米斯猛然抬起头，甚至想挣扎着站起身。
“影鸦军死伤了快三分之一，编制也被打散，晚饭前都不知道能不能恢复战斗力。
况且敌军三万余，都占据了最前方的五个地堡，再想夺，恐怕得全军出击。”
“那起码让我也上阵。”
“你就算靠晒太阳恢复，三天之内都无法恢复到上战场的水平。”
作为“男魔女”以及常年和魔女厮混的霍恩，对魔女恢复力的判断相当精准。
瑟洛米斯僵立了一会儿，一屁股坐在木箱上。
她抱住了脑袋：“这下叫其他战团长，怎么看我，怎么看影鸦军……开战就是败仗，团史该怎么写呢？”
“瑟洛米斯！”霍恩面色肃穆，“布置地堡是我们决策的，安排影鸦军守卫地堡同样是我们决策的。
你布置了明哨暗哨，派出了游骑兵，夜间守备布置的很完美。
本来我应该增兵去支援，就能守住地堡防线。
是我们没料到莱亚军来的这么快，还是夜袭，没提前准备，叫士兵们睡了大觉。
你在战术层面执行没有问题，士兵们也奋勇作战了。
我下达撤退命令时，你也执行了，当然，你的确有错，没能提前发现血骑士。
可战争就是随机性和确定性兼有，你把控住了确定性，被随机性击败，没有人能笑话你，笑话新生的影鸦军。”
见瑟洛米斯还是一副颓靡沮丧模样，霍恩恨铁不成钢掰正瑟洛米斯的肩膀：“要是你继续这样，影鸦军的团史只会写首战即败仗。
如果你能振作，未来还有无数场更辉煌的胜利，去让这败仗看着不值一提。
你有耻辱就去洗刷，败于强敌不可怕，败给你自己才可怕！
试问整个东大陆，又有谁是百战百胜的常胜将军呢？”
瑟洛米斯想了好久，缓缓抬头，却是定定地看着霍恩：“您不就是吗？”
最初的愕然后，霍恩哈哈大笑起来：“好了，你带着影鸦军回去休整吧，你们去休息，这一仗照样可以打。”
打了个响指，两名勤务兵走上，搀扶着瑟洛米斯离开。
再次走到幕墙边，霍恩却没有拿出瞭望镜，而是双手扶住了木墙。
指节泛白，他指尖微微泛红，半晌周围的人才隐隐听到一声似有似无的幽幽叹息：“又有谁是百战百胜的常胜将军呢？”
只是枢密僧侣与禁军修士们抬起头，看到的还是意气风发自信满满的战神圣孙。
…………
吉尼吉斯的心脏剧烈跳动着。
不仅仅是因为这命运一战带来的压力与紧张，更是因为面前发生的一幕。
“那我问你，我的进攻波次你为什么不跟上，要是有你牵制那些炮火，我能一路打通这一列的地堡！”
“你去问问，我是不是看到你冲锋，马上就布置军队去两翼牵制了？！”
“你放屁！”
“我问心无愧！还有殿下如此信任你，你说谢谢了吗？你没有！还仗着殿下的信任抢功！”
“我仗着殿下的信任抢功，不是你存着私心，看不起殿下，不听从指挥，才让千河谷人跑了吗？”
“你敢说你抢功就死全家吗？”
“我抢功就死全家，你敢说你没私心就死全家吗？”
“我没私心就死全家，怎样？你这个幸进小人！”巴里公爵越说越气，“殿下，我申请和阿拉里克公爵决斗！”
向来老实温和的阿拉里克，更是少见地红了脸：“殿下，我接受决斗邀约……”
阿拉里克话都没说完，国王殿下面前的餐盘就冲天而起。
鎏金的银盘砸落在地，青瓷碟子，牛排，甜瓜，银质刀叉带着浓汤豌豆溅的到处都是。
“殿下？”
从座位上缓缓站起，吉尼吉斯面色沉的发黑，额角青筋更是条条胀出，显然在强忍怒火。
“决斗？”国王的语气分外冷冽，“和千河谷人的战争，没能死伤你们任何一个，要决斗死一个吗？”
两人都噤了声，营帐内更是死一般的寂静。
似乎是为了让两人冷静冷静，吉尼吉斯就一直保持着这种寂静快三分钟。
这其实是一件很小的事情。
一方面，阿拉里克预估错了血骑士的冲锋速度，进攻波次与正常的骑兵进攻波次相比太快了。
另一方面，巴里公爵还是按照老套路的波次进攻，没能随机应变地配合。
交错进攻自然就有间隔，给了千河谷人喘息反应和撤退的时间。
先前设定的战略目标基本完成，那不就得了吗？
就不能相忍为国吗？
视线在两人身上转来转去，吉尼吉斯没法责罚任何一个人。
因为两人都很重要，两人都没犯错。
巴里公爵虽不是核心层，却是半核心层的，当初少数支持他上位的公爵。
阿拉里克更不用说，没了他，吉尼吉斯找不到几个既能打仗又信的过的人。
“你们把千河谷当什么？把圣联当什么？”吉尼吉斯招手叫男仆将地上收拾干净，“一伙强盗？还是农民？”
“殿下，我……”阿拉里克惶恐地刚要开口却被吉尼吉斯打断。
“我敢这么说，千河谷是不亚于整个诺恩王国，甚至是法兰王国的劲敌！
现在谁是弱势？你们以为是圣联吗？咱们才是被逼得不得不进攻决战的一方！
在这种时候，你们还有闲心去争吵？你们怎么吵的起来的？
个人的荣辱，难道要放到王国的存亡与家族的存续之前吗？
若是圣联未来成了势，你们就是现在活下来了，以后也是被绞死的命运。
我不是和稀泥，也不会替你们做法官，你们有矛盾可以决斗。
等打败千河谷人，我亲自当你们决斗的仲裁。
但现在，你们都必须给我通力合作，把这一仗打赢！”
巴里公爵与阿拉里克扭头互视了一眼，都不吭气了。
伸手端起两杯冰镇葡萄酒，吉尼吉斯强行塞到了两人手中。
被强逼着碰杯喝下葡萄酒并亲吻面颊后，吉尼吉斯才重新到座位上坐下：“喝下这杯酒，如果在战场上还要互相使绊子，我第一个扒了他的头衔与领地！”